Suelen utilizarse para proteger los sistemas ópticos y los sensores electrónicos del entorno exterior. Dado que las ventanas no introducen potencia óptica en un sistema, deben seleccionarse en función de las propiedades de transmisión del material, las especificaciones de la superficie óptica y las propiedades mecánicas que se ajusten a su aplicación.
Pueden aplicarse recubrimientos antirreflejantes para garantizar el máximo rendimiento de transmisión para una longitud de onda determinada. Las ventanas se fabrican en diversos materiales, como sílice fundida UV, cuarzo, cristales IR y vidrios tipo NBKK7, Borofloat y otros. Entre las propiedades de las ventanas ópticas se incluyen la protección contra rayos X, el no oscurecimiento a la luz UV y la transmisión de luz desde el ultravioleta profundo hasta el infrarrojo lejano.
Greenlight ofrece ventanas planas fabricadas a partir de N-BK7, sílice fundida UV (UVFS), zafiro, fluoruro de calcio, fluoruro de magnesio, bromuro de potasio, Infrasil, seleniuro de zinc, silicio, germanio, etc.
Materiales más habituales en la fabricación de ventanas ópticas
El N-BK7 ofrece una excelente transmisión en las porciones visible e infrarroja cercana del espectro. Suele elegirse cuando no se necesitan las ventajas adicionales de la sílice fundida UV (es decir, una buena transmisión más allá del UV y un coeficiente de expansión térmica más bajo).
El sílice fundido de grado UV es adecuado para aplicaciones que se benefician de una mayor transmisión en el ultravioleta que el N-BK7. El sílice fundido UV también ofrece un menor índice de refracción para una determinada longitud de onda, una mejor homogeneidad y un menor coeficiente de expansión térmica que el N-BK7.
El zafiro sin recubrimiento ofrece una dureza superficial excepcional y una gama de transmisión que va desde el UV hasta el MIR. Sólo puede ser rayado por unos pocos materiales distintos de él mismo. El sustrato sin recubrimiento es químicamente inerte e insoluble al agua, y resiste temperaturas de hasta ~1.000 °C.
El fluoruro de calcio tiene un bajo coeficiente de absorción y un alto umbral de daño, lo que hace de estas ventanas una buena elección para su uso con láseres. El fluoruro de calcio ofrece baja dispersión (con un número de Abbe de 95) y baja fluorescencia, así como una excelente resistencia al agua, a los productos químicos y al calor. En ambientes secos, el CaF2 puede utilizarse hasta a 1000 °C, pero en presencia de humedad se producirá degradación para temperaturas superiores a 600 °C.
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